Publicerad den Lämna en kommentar

Manchester City visar livstecken men lyckas gräva hålet djupare efter oavgjort mot Everton

Manchester City visar livstecken men lyckas gräva hålet djupare efter oavgjort mot Everton

Manchester City kom tillbaka till det som fungerar,Billiga fotbollströjor de gjorde chanserna att vinna med stil och tog ett steg i rätt riktning. Ändå räckte det inte för att avsluta Pep Guardiolas plågor i en 1-1-match mot Everton hemma. En vinst på 13, titelloppet är nu en irrelevans, ett skrot för att nå Champions League verkar oundvikligt: ​​City är fångade i samma gamla historia.

Kanske kommer det här spelet att få ett annat sammanhang när de så småningom drar sig ur sin svans. Detta kan gå ner som det ögonblick då Citys prestationer förvandlades från helt otillräckliga till en vagt rimlig representation av talangen som fortfarande var tillgänglig för Guardiola. På annandagarna började mästarna göra några av de saker som de verkligen behövde göra för månader sedan: skotten kom (om än inte till killen som är tänkt att få dem), formen såg lite mer identifierbar ut City, den attackerande Ansvaret delades mer lika än den gången de höll bollen till Jack Grealish.

På samma sätt skulle ingen förväxla detta lag med en seriös medlem av den europeiska eliten, än mindre ett riktigt City-lag. En bedövare från Iliman Ndiaye kan ha ställt in öppnaren framtvingad av Bernardo Silva men Everton hade sina öppningar i paus. Försvaret är inte vad det var. Kanske blir det aldrig förrän Rodri är tillbaka. Visst skulle det inte hjälpa någon ände om Ruben Dias och en riktig Kyle Walker fanns i närheten.

Åtminstone förbättrades attacken. Pep Guardiola blandade sin packning efter att ha fastnat i mittfältet på Villa Park i lördags. Kanske är vi helt enkelt vid den här krisen där något måste förändra varje match eftersom ingenting verkligen fungerar just nu. Det han föll ner på kan dock vara något liknande mallen för de kommande veckorna.

Två ytter, två naturliga offensiva mittfältare, Manchester City tröja en fruktansvärd press på den hållande mittfältaren (Mateo Kovacic). Du har sett den här staden förut. Du har sett det fungera bättre än så här också, men det var blixtar från det laget du kände. Ingen var mer uppenbar än de som involverade Bernardo Silva, tillbaka till något som liknar hans kvicksilverbästa. Alla har sin favoritversion av Silva, för den här författaren kan han inte bli slagen på vänster sida av mittfältet, ducka inuti och utanför sin ytter, ett hot som kan använda list snarare än takt för att komma bortom sin man.

Det var därifrån som City fick sin premiär. Jeremy Dokus körning på marken fångade James Tarkowskis uppmärksamhet. Just nu spricker mittbackens ögon upp på ytterns löpning Silva mellan honom och den andre mittbacken. Jarrad Branthwaite måste dyka in för att stoppa korsskottet mot Savinho vid bakre stolpen och har otur att bollen böjer sig mot mål när bollen träffar honom men det är den sortens olycka som City tenderar att utsätta sina motståndare för.

Mannen som tog Silvas plats på högerkanten var inte mindre effektiv. Detta var sensommarens Savinho, som drog flera försvarare till sig och blåste av dem för att komma till bästa positioner. Om han i några av dessa hade spelat en passning till i stället för att släppa lös ett av sina sju skott hade City kanske varit bättre. Men hur betryggande för Guardiola måste det vara att se en spelare i himmelsblått faktiskt skapa skott för sig själva?

Även dessa effektiva justeringar kom dock med sina nackdelar. När Silva drog sig vidare till vänsterkanten kände Doku sig tvungen att flytta in på planen. Rövad på utrymme för att accelerera in i han var i bästa fall en icke-faktor i det här spelet, liksom hans ersättare Kevin De Bruyne. Detsamma kan sägas om Phil Foden. Hans första mål för säsongen har inte fixat en knäpp skottradar, om något har hans säsong nu definierats av slarv som såg bra uppbyggnadsspel och en smart Erling Haaland-snärt rullade över hans stövlar.

Sedan finns det Haaland själv. Han kanske inte är förtjust i sina bredare prestationer den här säsongen men det är svårt att veta vad mer han kan göra. Nr. 9 är särskilt inblandad i uppbyggnaden, och fungerar som mer av en referenspunkt än den som avslutar saken att han är med City som bäst. För tredje gången på fem Premier League-matcher fick Haaland lika många skapade chanser som han hade skott. Det är verkligen inte så City ska fungera.

Den bästa avslutaren i spelet behöver mer än två skott, även om ett av dem är en straff. Kanske Haaland på sitt fantastiska bästa penslar bort Jordan Pickfords upptåg före straffstraff. City som bäst ser till att Haaland kan komma undan med att missa sin straff.

Publicerad den Lämna en kommentar

Tottenham överlever defensiva förfall i EFL Cup-vinsten över Man United, går vidare till semifinal för att hålla troféhopp vid liv

Tottenham överlever defensiva förfall i EFL Cup-vinsten över Man United, går vidare till semifinal för att hålla troféhopp vid liv

Tottenham Hotspurs styrkor uppvägde deras svagheter på torsdagen, Manchester United tröja och släppte nästan en tremålsledning för att slå Manchester United med 4-3 och gå vidare till EFL-cupens semifinal för första gången på tre år.

I cirka 60 minuter såg Ange Postecolgous sida ut som om de var på väg mot en bekväm seger. Dominic Solankes stöd och ett mål från Dejan Kulusevski gav värdarna en ledning med 3-0 på timme, även om ledningen var långt ifrån det enda tecknet på att Spurs anfall avfyrade på alla cylindrar. I den 60:e minuten hade de åtta skott till Uniteds sju men satte fem skott på mål och skröt med 1,19 förväntade mål medan de röda djävlarna ännu inte satte ett skott på ramen och hade ynka 0,31 förväntade mål på sitt namn.

På något sätt räckte den ledningen knappt för att ta sig till slutsignalen som vinnare. United tog sex skott under de kommande 20 minuterna och satte till slut tre försök på mål, vilket genererade 1,82 förväntade mål samtidigt som Tottenham inte lyckades ta ett enda skott då. Det innebar en drastisk förändring för Uniteds annars föga imponerande anfallsinsats, men motståndarförsvaret gav gästerna en hjälpande hand. Målvakten Fraser Forster, understudy till skadade starter Guglielmo Vicario, gjorde flera misstag på baksidan som kostade hans lag två dyrbara mål och satte upp för en onödigt nervig avslutning av matchen.

Momentumet tycktes gynna United efter att Forster gav Amad Diallo Uniteds andra mål i den 70:e minuten, men en omgång av vändningar bjöd på ytterligare en kort före slutsignalen. I Spurs första skott sedan Solanke fullbordade sin ställning i den 54:e minuten, gjorde Son Heung-min mål direkt från en hörna för att säkerställa att hans lag skulle komma överst och spela i sin första semifinal sedan säsongen 2021-22. United gjorde ett mål till efter ett misstag från Spurs, där Jonny Evans gjorde mål i den fjärde minuten av stopptiden.

Fram-och-tillbaka-spelet var i slutändan en uppvisning av kontraster på mer än ett sätt. Postecoglous underhållande, attackinriktade tillvägagångssätt var Spurs verkliga försäljningsargument, ungefär som han designade det. Även om United nästan fördubblade antalet skott, var det Tottenham som såg mer avsiktligt ut framför mål och satte sex av sina nio försök på ram. Målskyttarna själva är exempel på Spurs styrkor också – Solanke har varit ett starkt tillskott och har redan 10 mål den här säsongen, medan Kulusevski fortsätter att göra sig gällande som deras spelare för säsongen och en smygande bra avslutare med sitt sjätte mål och sitt åttonde mål. hjälpa till med kampanjen. Son är fortfarande ett pålitligt alternativ i anfall för Spurs och håller fast vid sitt rykte som någon med känsla för ett stilfullt mål.

Spelets karaktär av höga poäng väcker dock vissa farhågor om lagets nuvarande defensiva insats. Det är ett problem som till synes kommer att lösas när skadekrisen är över – Spurs var utan startmålvakten Vicario och mittbackarna Cristian Romero och Micky van de Ven, deras ersättare lyckades inte sömlöst komma in i laguppställningen. Kombinationen av Radu Dragusin och 18-årige Archie Gray, som inte är en naturlig mittback, innebar att Tottenham inte kunde spela framgångsrikt bakåt hela natten. Forster är dock fortfarande en dålig taktisk passform för Postecoglous spelstil, vilket två av Uniteds tre mål visar.

Föreställningen erbjöd ytterligare ett tecken på att Spurs inte är den färdiga produkten under Postecoglou, vilket kanske inte är en överraskning för ett projekt som bara började för ett och ett halvt år sedan. För att utvecklas måste de bygga övertygande djup över planen, inte bara i försvaret. Anledningen till att deras attack utmärkte sig är att deras första val var tillgängliga, och det är fortfarande svårt att identifiera vem som skulle bli nästa spelare som på ett övertygande sätt skulle spela en meningsfull roll.

Som sagt, Tottenham Hotspurs tröja om det är detta som Spurs attack kan trumma upp i en högprofilerad och galen match, så är det ett starkt tecken på att Postecoglous taktiska vision fungerar. Han har mött en del extern press med bara två vinster på sina senaste nio matcher på väg in i deras EFL Cup-match, men Postecoglou har visat en viss taktisk räckvidd genom att låta motståndarna leda skotträkningen men ändå komma överst tack vare effektivt anfallsarbete, som deras tidigare vinster mot Manchester City kommer att visa.

Publicerad den Lämna en kommentar

Kommer Manchester United att sälja Marcus Rashford? Varför det blir en utmaning att hitta en köpare till 27-åringen

Kommer Manchester United att sälja Marcus Rashford? Varför det blir en utmaning att hitta en köpare till 27-åringen

Han är en elitintjänare som en gång var en elitspelare, köpa fotbollströjor ett stort namn i sena 20-årsåldern som när det är som bäst har visat sig vara en spelförändrande talang. Han är en ikonisk spelare i en av de största klubbarna i världen, men en som allt oftare blir arg på sina tränare. Om det här hade varit två år sedan hade Manchester United varit över Marcus Rashford. Bara en 27-åring till och vi är tillbaka.

Det enda jag vill ha är laget som försöker skaka sitt rykte när de dumma pengar man nu försöker flytta en av sina bäst betalda spelare. Enligt källor med kunskap om situationen skulle United vara öppet för erbjudanden redan i januari för Rashford. 27-åringen har kämpat för formen sedan han skrev på ett kontrakt värt över 400 000 USD i veckan och har bara nio toppmål och tre assist sedan starten av säsongen 2023-24.

Eftersom Rashford inte har kontrakterats förrän 2028, är United på hugget för över 75 miljoner dollar. Det finns ett övertygande argument att göra att detta är det sämsta kontraktet i Premier League.

United skulle inte förvänta sig den sortens summa de kan ha fått för Rashford i sin bästa ålder, med tanke på att varje övergångssumma de får skulle registreras som ren vinst enligt vinst- och hållbarhetsbestämmelserna (PSR). Det finns ett övertygande argument för att skära banden med en spelare som kom till klubben vid sju års ålder. Under åren sedan det har varit många imponerande ögonblick och enastående säsonger, kanske det bästa var de 30 mål han gjorde i alla tävlingar 2022-23, vilket sköt United i topp tre och till en triumf i EFL-cupen.

Spelform är inte det enda problemet Rashford har ställts inför. Disciplinfrågor har väckt huvudet mer än en gång, oavsett om det var Erik ten Hag som släppte honom efter en sen kvällsfest i Belfast, eller de mer vaga förklaringarna Ruben Amorim gav för frånvaron av Alejandro Garnacho och hans nr 10 i söndagens 2-1 vinna över Manchester City. ”Det är viktigt att prestera på träningen”, sa huvudtränaren, ”prestandan i matcher, hur du klär dig, hur du äter, hur du engagerar dig med dina lagkamrater, hur du pushar dina lagkamrater.” Båda tävlar om att möta Tottenham i EFL Cup på torsdag, men uppenbarligen har de inte gjort det bästa första intrycket på sin nya chef.

Premier League har tillräckligt med klubbar för att matcha hans löner, Manchester United tröja billigt stora rivaler Manchester City och Liverpool är icke-startare av uppenbara skäl. Tottenham har ingen spelare på över $300 000 i veckan, än mindre $400 000. Det närmaste de kommer Rashfords lön är Heung-Min Son, som har samma position på planen men bättre och billigare. Chelsea gjorde 22 permanenta övergångar under de två senaste sommarfönstren, ingen var så gammal som 27. Arsenal? Det finns ett fall att göra att de behöver uppgradera sin attack. Det finns inte mycket av en som Rashford skulle göra det.

Efter det hamnar du med lag som med största sannolikhet skulle behöva be Rashford att ta en lönesänkning för att spela på en nivå som han kanske inte föreställer sig som rätt för honom. Det är svårt att se honom i till exempel en West Ham-tröja.

På kontinenten finns det redan stockstock av vänstersidiga forwards i Real Madrid och dyrbara pengar i Barcelona eller vilken Serie A-klubb som helst. Det ger smala val. Bayern München, med rubriken Harry Kane, har bevisat att de inte är motvilliga till att betala de stora pengarna för veteran engelsk talang, men skulle Vincent Kompany gynna Rashford i en position där han redan använder Kingsley Coman, Serge Gnabry, Leroy Sane och Mathys Tel? Paris Saint-Germain har alltid varit den klubb som oftast är kopplad till Rashfords tjänster, och under lång tid var det nästan meningsfullt att snärja Manchester Uniteds lysaste stjärna. Det verkar inte göra det när de skaffar de bästa unga talangerna från den franska huvudstaden och utanför.

Så vi uttalar den där refrängen som har blivit så bekant på transfermarknaden sedan sommaren 2023: hur är det med Pro League i Saudiarabien? En klok man tenderar att inte försöka förutsäga alltför långt i förväg vad som kan hända med saudiarabisk fotboll, särskilt nu när sportens ögon riktas mot värdarna för VM 2036.

Det finns för närvarande inga lediga platser i Pro League för internationella spelare över 21, och det är värt att notera att sådana som Al-Nassr och Al-Hilal redan investerar i ungdomar som Angelo Gabriel och Marcos Leonardo, extremt välrenommerade Brasilianare som de tror kan växa med ligan. Deras långsiktiga prioriteringar kan ändras när ägandet begär deras lista över mål för sommaren 2025, men det är svårt att se någon som placerar Rashford högst upp på deras listor.

Publicerad den Lämna en kommentar

Ange Postecoglou har inte åtgärdat Tottenhams djupaste brist och misstagsfylld Chelsea-nederlag bevisar det

Ange Postecoglou har inte åtgärdat Tottenhams djupaste brist och misstagsfylld Chelsea-nederlag bevisar det

Kan det verkligen bara vara 15 dagar sedan Ange Postecoglous stora triumf? När du krossade Manchester City på Etihad Stadium hade Tottenham Hotspurs tröja erbjudit ett övertygande fall att du verkligen borde vara uppmärksam på alla mätvärden utom poängen. De tre spelen sedan dess erbjuder ett helt och hållet mer oroande motargument: xG, målskillnaden, någon annan statistik du vill nämna, de kommer helt enkelt inte att ta upp bräckligheten hos den här sidan, ett lag som vågar dig att använda ”S” ord.

För vad var det här om inte Spursy? Två mål gavs till dem av ett Chelsea-försvar som inte kunde stå kvar och ändå är det Tottenham som till slut slår sig till duken. Marc Cucurellas tidiga misstag skulle säkert vara helgens mest katastrofala prestation. Håll min öl, säg Tottenham. Två straffar testamenterade deras västra London-rivaler bara för att jämna ut saker och ting, mellan då fyra försvarare eskorterade Cole Palmer till en utmärkt korsningsposition, svällde Chelseas titelförhoppningar på Three Point Lane.

Dessa dagar är viktiga för Postecoglous framsteg. Det finns ingen brist på bevis för argumentet att Spurs är en bättre sida för att ha haft den här managern sedan början av förra säsongen, men alla projekt vars vision sträcker sig ut på lång sikt måste tjäna inköp från sina beståndsdelar. En poäng från sex ligamöten med Chelsea och Arsenal är inte sättet att få det. Två av de mest absorberande, underhållande derbyn i England och skämtet verkar alltid finnas på Tottenham.

Punch-linjen är desto mer effektiv med tanke på att installationen hade förberett dig för en ganska annorlunda gag. Detta är en rivalitet som inte har varit rädd för att göra sin huvudsakliga handel till den meningslösa de senaste åren. Thomas Tuchel-Antonio Contes handslag och Nicolas Jacksons strävan efter fotbollens mest överväldigande hattrick hade satt en hög ribba. Marc Cucurella höll på att glida under den.

Det var verkligen något med ett fält som dränkts av Storm Darragh som gav detta en Disney on Ice-känsla, den sortens produktion du kan föreställa dig att Spurs skulle vilja tjuvjaga bara för ytterligare 20 dagar av stadionanvändning. Ändå var det svårt att ha mycket sympati med Cucurella när han, 11 minuter in, dunkade fram till sidlinjen för ett par fräscha stövlar. Brennan Johnson, Dominic Solanke och Dejan Kulusevski hade lyckats hålla sig på fötter i det mest avgörande ögonblicket.

På den tiden kändes det snarare som ett försök att skoda om hästen långt efter att den hade bultat. Solanke hade öppnat målskyttet mot sin tidigare klubb med den mest eleganta av snärtar nära stolpen. Kulusevski såg imperialistisk ut, galopperade av Romeo Lavia och Enzo Fernandez och befann sig alltid på platser där han hade flera alternativ framför sig. Heung-min Sons ögon lyste upp varje gång Moises Caicedo vände sig in på mittfältet. En snabb boll i övergång och han var borta. Kanske skulle Spurs-kaptenen på toppen av sina krafter ha fått lite mer dipp på sin insats mitt i första halvlek.

Det skulle ha tjänat till att kväva nerverna som hade drabbat en tidigare skräll hemmatrogen efter att Jadon Sancho halverat underskottet i lysande stil. När han körde infältet från vänster, lockade han tre vita tröjor till sig utan en aning om att han skulle kunna medge innehav. Istället släppte en spelare som skulle ägna resten av sina 90 minuter elegant till att bygga attacker runt kvarteret, Fraser Forster kunde inte få en handske på bollen.

Från och med då verkade det här snarare som en match som Spurs förlorade på ett ögonblick. Utan tvivel skulle deras uppgift vara lättare om de hade behållit mer besittning; Att tillåta dina motståndare 70 % av bollen på din hemmaplan borde vara en fråga om obehag för vilken Premier League som helst. Det hjälpte säkert inte heller att Cristian Romeros comeback från skada varade i bara 15 minuter, även om Radu Dragusin gjorde bra både för att hänga med Jackson och sedan blockera hans skott. När hans andra mittback Micky van de Ven avgick med 10 minuter plus tillagd tid att spela, var det dock uppenbart att detta var en förlorad sak.

Så behöver inte ha varit fallet. Chanserna kom för Spurs, Billiga Fotbollströjor Son missade målet med en annan från en bästa plats, Solanke kunde inte riktigt vända hem en nedskärning. Med bättre avslut kunde de ha vunnit detta. Det är värt Daniel Levy att ha i åtanke om och när han känner sig tvungen att överväga Postecoglous framtid. Tottenham kan fortfarande ha sina ögonblick mot ett lag som verkligen ser ut som en titelutmanare.

De mest grundläggande bristerna i Tottenhams makeup verkar dock oåtgärdade 18 månader in i managerns mandatperiod. Det här lagets förmåga att göra saker svårare för sig själva är till synes obegränsad. Bra spel från motståndare på kanten av sin box skapade panik i den sista timmen. Sanchos snabba fötter och genomboll hade fått Caicedo, kanske tur att vara på planen efter en tung tackling av Pape Matar Sarr i första halvlek, i ett bra läge men knappast ett så farligt läge att Yves Bissouma behövde slunga kroppen mot bollen och hoppas. Absolut inte när Palmer lyser ut från straffpunkten.

Palmers knep gör honom till en ganska utmaning för två försvarare än mindre för en. När fyra konvergerar mot honom kan korset helt enkelt inte komma. Enzo Fernandez gjorde vad han hade gjort varannan gång bollen kom över hans väg och rullade den. Det tog aldrig slut där. En Sarr knuffade på Palmer, flyttade ut ur lådan, och de kloka var redan på väg hem innan Palmers panenka.

De visste vad som skulle komma. Så, fruktar du, gjorde Spurs, som väckte sig för sent för att vända utvecklingen när Sons mål till slut kom i den sjätte av sju minuters tilläggstid. Tottenham hade närmat sig den mest gynnsamma position de kunde ha föreställt sig med skygghet, en övertygelse om att de inte var laget som chockade mästarna. Om de inte kan övertygas om de bästa ögonblicken i det här projektet, hur kommer någon annan att vara?

Publicerad den Lämna en kommentar

Liverpool drar Newcastle 3-3: Är Reds sårbara i Premier League-toppen eller är Alexander Isak bara så bra?

Liverpool drar Newcastle 3-3: Är Reds sårbara i Premier League-toppen eller är Alexander Isak bara så bra?

Under julen kan lagen tänjas till sina gränser och det visade sig i en absolut berg-och dalbana på St. James’ Park där Liverpool och Liverpool tröja spelade till en omedelbar klassiker med oavgjort 3-3. Mitt i osäkerheten om hans kontrakt höjde Mohamed Salah Alexander Isaks mål och assist med två mål och en egen assist, allt samtidigt som de röda kunde ta sig tillbaka från att ligga under två gånger i matchen. De kommer att känna sig jobbiga för att ha släppt in ett mål till Fabian Schar i den 90:e minuten, men utan hälften av deras startförsvarslinje kan oavgjorda lag bli ett lika bra resultat som något annat.

Detta resultat kommer att få Arne Slots röda att tappa mark i toppen av ligan, men redan med nio poäng över är att få ett resultat det som var viktigast i onsdags. Liverpool pressades till sina gränser och startade Joe Gomez och Jarell Quansah i försvaret tack vare en skada på Ibrahima Konate och vila för Trent Alexander-Arnold (liksom en skada på Alexander-Arnolds naturliga backup på högerbacken, Conor Bradley).

Newcastle kunde ge Liverpool en kör för pengarna men oron för andra lag runt ligan är att det krävdes en overklig prestation från Isak för att göra det. Det är inte många spelare som har den unika skicklighet som den svenske anfallaren har och ännu färre kan slå en boll som denna.

Liverpool skulle ha trott att de hade allt täckt men det är omöjligt att göra mot Isak. Liverpool utjämnade tidigt i andra halvlek via Curtis Jones som kommer till sin rätt under Slot, men det var då Salah-showen också kom igång med egyptiern som ökade sin ligasiffra till 13 mål och åtta assist den här säsongen.

Det finns frågor om var Liverpool skulle vara utan Salahs bedrifter, och även om det inte är något man behöver oroa sig över den här säsongen, kan det vara vid horisonten förr än senare. Varje mål är en anledning att betala honom vad han vill, för med 21 målbidrag är Salah nu ansvarig för att göra eller assistera hela 72% av Liverpools mål den här säsongen. Om det inte är trasigt finns det ingen anledning att fixa det, men om du letar efter en anledning till varför Liverpool inte kan montera en hållbar titelladdning från tråd till tråd, är det den att påpeka.

Sedan Konate gick under med en knäskada kunde Billiga Fotbollströjor hålla nollan mot Manchester City innan han släppte tre mål borta mot Newcastle. Det är för tidigt att säga om detta är en spricka i deras rustning men det är första gången på sju matcher som Liverpool har sett allt annat än ogenomträngligt ut.

De kommer att behöva studsa tillbaka under helgen i Merseyside-derbyt mot Everton, en match som alltid är en mycket omtvistad affär. Hittills har Slot tryckt på rätt knappar den här säsongen, men att misslyckas med att ta poäng mot Everton kan leda till hans första motgångsperiod som ansvarig. Det här är den tid då deras titeluppgifter verkligen kommer att testas eftersom en vinst där kan säkerställa att saker och ting håller sig utom räckhåll, vilket avslutar helgen med minst sju poäng i toppen av Premier League.

Publicerad den Lämna en kommentar

Arsenal visar att de kan vara Champions League-favoriter: Martin Odegaard driver 5-1 Gunners som spelar över Sporting

Arsenal visar att de kan vara Champions League-favoriter: Martin Odegaard driver 5-1 Gunners som spelar över Sporting

Deras plågsamma åtta veckor utan Martin Odegaard kan ha skadat deras förhoppningar om Premier League-titel djupt, ronaldo tröja barn det finns fortfarande extremt betydande priser som Arsenal bör överväga inom räckhåll. Ingen sida från norra London har någonsin lyft Europas största pris, men denna upprepning av Arsenal ser lika bra ut som någon annan i rött sedan Paris vånda 2006.

När allt kommer omkring, vad kan vara mer doft av seriösa Champions League-utmanare än att rulla upp hemma hos den kanske mest hyllade sidan från Europas mindre ligor och erbjuda en robust lektion i hur saker och ting görs bland de fem bästa? En 5-1-seger på Sporting är Arsenals största landsvägsseger i kontinental konkurrens och var från början så auktoritativ som den resultatlinjen kan antyda. Även deras vingling i början av andra halvlek sveptes bort, en straff från Bukayo Saka och snärt av Leandro Trossard som gav glans till en prestation som hade nått mycket högre höjder under de första 45.

Under den tiden hade Arsenal varit på humör att visa upp sin fulla repertoar. Odegaard och Saka hade förtrollat ​​Sporting-vänstern, alla blickar på dem när de första Gabriel Martinelli och Kai Havertz smygde in för att slå till under de första 22 minuterna. I halvtid bröts det som enligt Nicolas Jover-standarder räknas som en torr ödemark av hörnsparksmål, Gabriel Magalhaes levererade Arsenals första sedan han gick hem på Etihad två månader tidigare. Det var hela repertoaren av storhet. Det var allt ett Sporting-lag som var vana vid att vinna kunde göra för att bromsa takten för hömakare.

Odegaards frånvaro kan ha varit brutal för Arsenal, men det har varit extremt bra för Odegaard. Under de första veckorna av säsongen såg han ut som en spelare på väg att gå sönder; när fötterna inte arbetar lika snabbt som en hjärna som Odegaards kan du verkligen se. Med norrmannen i centrum var Arsenal lika effektiva som eleganta. Från Martinellis öppnare till Trossards sista uppgång de fortsatte skapa kan inte missa chanser av liknande som gäckade dem utan deras kapten. Du kunde förlåta sig själva om de för ett ögonblick var benägna att luta sig tillbaka och beundra deras förträfflighet.

Inte för att de skapade den tillfälliga huvudvärken som kom för dem tidigt i andra halvlek. Vilka svårigheter det fanns talade kanske mindre om några speciella brister i Arsenal än hur lätt tron ​​kan växa på ett lag vars rekord sedan deras ligakampanj började läses spelade 18, vann 17, oavgjort ett, 59 gjorda mål, nio insläppta. Goncalo Inacios snärt vid den närmaste stolpen fick Sporting att tro, Alvalade blomstrade.

Arsenal vet vad de ska göra under sådana omständigheter. In i mittblocket gick de och avstod från besittning i vetskapen om att det krävs något speciellt för att få ytterligare två skott förbi David Raya. Gästerna var verkligen inte bra alls under en kvart mellan Sportings mål och Bukayo Sakas straff som krossade stämningen.

Det som är viktigt, särskilt i affärsslutet av kontinental fotboll, är hur lite du kan ge upp i de oundvikliga besvärjelserna när felen smyger sig på och dina motståndare tar kontroll. Sporting hade gott om bollen på Arsenals planhalva men de hölls på armlängds avstånd. Fyra straffbox-beröringar, fyra skott värda sammanlagt 0,14 xG, Viktor Gyokores surrade två gånger över Rayas ribba från håll i vad som var det närmaste han kom till riktigt farliga ögonblick.

Svensken gjorde inte så mycket fel alls, Ronaldo tröja han stötte bara på ett mittbackspar som han inte kunde tvinga sig på. Det var allt han kunde göra för att vinna sin beskärda del av striderna när bollen kom långt till honom och försöka skapa en korsningsmöjlighet åtminstone när William Saliba och Gabriel tvingade honom utanför. Han kommer inte att vara den siste välrenommerade anfallaren som inte får något från Arsenal.

Genom fem matcher, fyra mot sidorna från Pots One och Two, är det bara två mål som släpps in av Gunners, ett rekord bättre av ett försvinnande litet antal lag. Ta straffar ur ekvationen och de ger upp lite över ett halvt förväntat mål per match. Sällan om någonsin vinner ett lag Champions League utan elitförsvarssiffror.

Strax innanför de åtta bästa i mitten av vecka fem borde de få minst sju poäng från Monaco och Dinamo Zagreb hemma och deras resa till Girona, sjua i La Liga, på sista dagen. Även om det kan behövas mer än ett par pauser om Arsenal återfinns i titelracet, är de precis där de behöver vara i den andra tävlingen, vilket verkligen kommer att vara viktigt för Arteta.
Varför skulle det vara bortom dem? Med Real Madrid ännu inte fått ihop det och Manchester City, jag menar, se bara, det finns ingen självklar favorit för den här tävlingen just nu. Om ett Odegaard-löst Arsenal till stor del kan ha bättre än Liverpool som de gjorde för några månader sedan och kan känna sig så hårt gjort av att lämna ett möte med Inter utan vinst, kan de slå vem som helst på full höjd. Premier League kan se ut som ett långt skott. Saknade föremålet i deras troféskåp dock? Räkna dem bland favoriterna för att vinna det.

Publicerad den Lämna en kommentar

Ben White genomgår en knäoperation när Arsenals skadeproblem hotar

Ben White genomgår en knäoperation när Arsenals skadeproblem hotar

Ben White har nu blivit betraktad som skadedisciplin efter knäoperationen han genomgick, Erling Haaland tröja eftersom skadebekymmer fortsätter att hopa sig för Arsenal och deras försök att utmana om Premier League-titeln.

Enligt de senaste uppdateringarna opererades Ben White på grund av sitt problemknä efter att han var en av de många skador som Arsenes lista kämpade med. De senaste månaderna har 27-åringen spelat igenom smärtor och kunde bara spela 19 minuter av 2-0-förlusten mot Newcastle.

Ingen tidsskala har satts av Arsenal för Whites framtida tillgänglighet men även ett mindre kirurgiskt ingrepp kommer att kräva en period vid sidan av. Mikel Arteta hoppas att en potentiellt nära förestående återkomst för vänsterbacken Riccardo Calafiori säkerställer att hans alternativ inte sträcks i onödan på backpositioner som har varit bättre på papper än på planen. Takehiro Tomiyasu har också missat hela säsongen med flera knäskador medan Jurrien Timber har haft den sortens mindre bakslag som är vanliga i en spelare som jobbar sig tillbaka från en större ACL-skada.

Arsenal kommer också att ägna landskampsuppehållet åt att arbeta för att få Declan Rice (tå) och Bukayo Saka (muskel) tillbaka till full kondition, Billiga Fotbollströjor båda efter att ha tagits bort från Englands tjänst. Norges villighet att låta Martin Odegaard (ankel) slutföra sin rehabilitering i London Colney var helt och hållet mer välkommen, särskilt med klubbkaptenen som erbjöd en imponerande påminnelse om sina egenskaper när han spelade hela 90 minuter borta mot Chelsea.

När spelschemat ser totalt sett mer fördelaktigt ut för ett lag som redan har spelat på bortaplan till fem av förra säsongens topp sju. Att få trion som nämns ovan tillbaka i spåret skulle vara avgörande men Whites betydelse är inte att underskatta, särskilt för det samspel han erbjuder längst till höger med Odegaard och Saka.

White har kämpat för att hitta sin bästa form hittills den här säsongen, men i en Arsenal-kampanj som skakades av skada har hans vilja att ta fältet närhelst han kan fått honom ännu mer respekt i hela klubben. Mest anmärkningsvärt var att högerbacken gick in i matchen för den andra halvleken av 2-2 oavgjort mot Manchester City när han synbart kämpade med knäproblemet som har lett till operation.

Allt som förra säsongens version av White gör Arsenal till en farligare offensiv kraft. Satsningen kommer att vara att de kan hämta de resultat de behöver mot sådana som Nottingham Forest, West Ham och Manchester United, deras tre första ligamotståndare efter landskampsuppehållet. Om Timber fyller på högerbacken lika imponerande som han gjorde mot Paris Saint-Germain – och den andra sidan täcks av sådana som Calafiori och Oleksandr Zinchenko så borde det finnas tillräckligt med i tanken för att bära Arsenal fram till Whites återkomst.

Publicerad den Lämna en kommentar

Arsenal vs Chelsea: Gunners tappar ytterligare mark i Premier League-loppet

Arsenal vs Chelsea: Gunners tappar ytterligare mark i Premier League-loppet

Chelsea tröja med eget namn Under normala omständigheter skulle en punkt på ett Chelsea-lag som på det hela taget ser mer ut som en seriös outfit inte vara något att nosa på av Arsenal. När Martin Odegaard drog i trådarna igen såg gästerna mer ut som sig själva, en sida vars sista tredje ockupation kom med lite mer snitt.

Återigen är det få Arsenal-fans som skulle hävda att de har haft något liknande normala omständigheter sedan Declan Rice svingade en otrygg stövel i riktning mot en Brighton-frispark som ännu inte tagits. För mycket tid med 10 män, för många skador: det hade gått två månader och förändring sedan någon hade sett denna titelutmanare i något liknande full tilt.

Om de inte var riktigt där på Stamford Bridge så svängde de i den allmänna riktningen. Det här var inte ett spel som någondera sidan nödvändigtvis dominerade men Arsenal såg åtminstone till att de spelade det där de ville, 156 attackerande tredje berör till 122, lite mer bollinnehav, även om territoriet på det välbekanta sättet inte resulterade i så många höga -kvalitetsskott på utvisningsbåsberöring som det kan ha gjort. Marginalerna var bra, plågsamt så i fallet med tre offsides.

Ett ögonblick av äkta uppfinningsrikedom från Declan Rice, som snabbt halkade in Kai Havertz bakom en frispark, kom inte tillräckligt snabbt. Två gånger under de senaste 10 minuterna kunde Leandro Trossard tacka sina lyckliga stjärnor för att han hade avfärdat nästan öppna mål när hans lagkamrat hade flyttat för tidigt. Nio poäng från ledarna Liverpool känns som en allsmäktig lucka men den definieras med fina marginaler.

”Det finns inget vi kan ändra på i dag”, sa Arteta. ”Det jag bara ber är att jag efter landskampsuppehållet har laget fullt utrustad fysiskt. Att de är tillgängliga och vältränade eftersom det har varit en absolut mardröm i åtta veckor. Tvivel efter tvivel, fråga efter fråga, inte bara de som inte kan spela men de som bara kan spela under vissa ögonblick eller vissa dagar, kan inte träna.

”Jag frågar bara det. Laget, önskan de har och hur mycket vi vill ha den är ingen fråga om det. Det kommer att komma. Vi behöver bara det på vår sida för att vara mer konsekvent.”

I det avseendet talade Artetas taggiga svar på frågor om huruvida Bukayo Saka och Rice, som båda haltade ut i andra halvlek, volymer. Efter hela 90 minuter av anmärkningsvärd kvalitet – ”Jag vet inte någon annan spelare i ligan som är kapabel att göra det efter sex veckor borta”, sa Arteta – Odegaards tjänster skulle säkert vara eftertraktade av Norge. Hans manager har ännu inte haft ett samtal om huruvida norrmannen ska spela i två avgörande Nations League-matcher.

När Arsenal har en sådan lucka att ta igen till ledarna,billiga fotbollströjor barn hur skulle de kunna rättfärdiga att låta ett annat lag ta tag i sina superstjärnor i fjorton dagar? Arteta verkar desperat efter att få tillbaka sitt team. Kanske är han benägen att ge dem en blick för hur de tog bort en svårvunnen ledning.

Andra bollar utanför fasta spel tenderar att leda till förvrängda försvar men Arteta såg inga ursäkter för sexlinjen som sträckte sig över hans 18-yardlinje, ingen gick framåt eller tappade tillbaka för att täppa till avgrunden som öppnade sig för Pedro Neto. Hans låga slag i hörnet var det senaste i vad som har varit några senaste ögonblick av äkta kvalitet för att förstöra nollan för den felfria David Raya.

”Jag är väldigt besviken över hur vi släppte in deras mål”, sa Arteta. ”Det är inte i närheten av standarden för våra defensiva vanor hur vi tillät det. I det ögonblick du ger utrymme och tid till någon av deras spelare med den kvalitet de har kommer du att bli straffad, så det är ingen otur.”

Den frustrationen skulle vara desto mer uttalad med tanke på den superlativa kvalitet som Gunners hade öppnat poängen med, Odegaards eleganta boll från hans klinik i högra hörnet hittade Gabriel Martinelli i utrymmet för att ta en touch och köra förbi Robert Sanchez. Hade det varit matchvinnaren – ett utomordentligt rimligt scenario för ett lag som är så effektivt ur besittning – så kunde detta ha blivit tillfället att återuppliva Arsenal-titelutmaningen.

Istället känns iy som det senaste beviset i ett ärende märkt ”It’s Just Not Going To Be Your Year.” Liverpool kanske inte är den kraft som tidigare engelska mästare har varit, men de behöver inte vara det under de kommande 27 matcherna. De har gott om takhöjd att arbeta med. Om Arsenal är något likt laget som startade i år 16-1-1, så är det här loppet långt ifrån kört. Men de kan inte vara mycket mindre än så, som Arteta vet. ”Vinn, vinn, vinn, vinn, vinn, vinn, vinn och vinn”, var hans prognos om vad som behöver förändras.

Publicerad den Lämna en kommentar

Champions League expertval, förutsägelser, bästa spel: Real Madrid topp Milan; Inter-Arsenal kommer att sakna mål

Champions League expertval, förutsägelser, bästa spel: Real Madrid topp Milan; Inter-Arsenal kommer att sakna mål

UEFA Champions League-spelet återupptas den här veckan med en mängd högprofilerade matcher när vi når halvvägs i ligafasen.

Endast Aston Villa och Liverpool har perfekta resultat genom tre matcher, Arsenal matchtröja även om de rödas sammandrabbning med Bayer Leverkusen är en av flera matcher för matchdag 4 att hålla ett öga på. Tisdagens action kommer också att innehålla Real Madrid i den första matchen efter ett skevt El Clasico-nederlag, och den mest anmärkningsvärda matchen i Ruben Amorims avskedsturné i Sporting Lissabon – en match mot framtida fiende Manchester City.

Arsenals resa till Inter är samtidigt rubriken på onsdagens action. Båda sidor har oklanderliga defensiva rekord så här långt i Champions League-spel, inte släppt in ett enda mål hittills, och kan använda spelet för att göra ett uttalande om sina titelvinnande ambitioner.

Liverpool mot Bayer Leverkusen

Spelare att titta på: Florian Wirtz — Vem vet, det här kanske inte är den sista Anfield ser Wirtz? Förvisso kommer Liverpool att ha gott om rivaliserande friare när det är dags för en av Bundesligas ljusaste stjärnor att lämna Bayer Leverkusen, men det finns en kvasi-nummer 10 plats i Arne Slots XI som skulle passa Wirtz perfekt. På tisdag förväntar sig att han ska visa hur bra det är. — James Benge

Matchens man: Mo Salah — Som alltid är Liverpool-yttern förmodligen den farligaste spelaren på planen och han kommer sannolikt att göra mål mot klubben som tränas av den tidigare Liverpool-legenden. Salah, som fortfarande letar efter att skriva på ett nytt avtal med de röda, eftersom hans nuvarande kommer att löpa ut i slutet av innevarande säsong, har redan gjort nio mål hittills på 15 spelade matcher i alla tävlingar. — Francesco Porzio

Förutsägelse: Förutsägelse: Liverpool 2, Leverkusen 1 — The Reds imponerande form under Arne Slot möter Die Werkselfs starka bortaform för en match som kommer att handla om Xabi Alonsos återkomst till Anfield. Den spanska taktikern, upp mot holländaren som fick jobbet som många förväntade sig att Alonso skulle ta kommer att bli fascinerande. Leverkusen kan gå om Liverpool i ligafasen med en vinst men oavgjort eller en knapp hemmaseger är mest troligt. — Jonathan Johnson

Bästa insatsen: Florian Wirtz har ett skott på mål (-120) — Om du var tvungen att välja en vinnare här är det troligtvis Liverpool, men det bästa med att hitta värde på marknaden är att du inte alltid behöver välja en vinnare. Liverpool-backen Ibrahima Konate kan vara tillgänglig för matchen, men han kommer inte att vara 100% efter att ha behövt dras tillbaka från sin seger över Brighton. Leverkusen kommer att driva på för att få saker att hända på Anfield och eftersom allt de gör går via Wirtz kommer han att ha licens att skjuta och att få ett enda skott på mål till nära jämna pengar är vägen att gå. — Chuck Booth
Real Madrid mot Liverpool

Spelare att titta på: Kylian Mbappe — Vi förväntade oss alla att det skulle bli en anpassningsperiod för Mbappe. En ny klubb i en mer konkurrenskraftig liga med en spelare i världsklass som redan ockuperar sin naturliga plats: det här skulle knappast bli den första dagen. Det är dock vad Madrid förväntar sig. Redan rapporterna dyker upp om Carlo Ancelotti som identifierar Mbappe som ett problem i hans sida. Förr eller senare kommer han att hitta lösningen. Att göra det tidigare kommer dock att bli avgörande för att dämpa bruset vid Santiago Bernabeu. — James Benge

Matchens man: Vinicius Jr. — Den brasilianske stjärnan kommer att spela mot Rossoneri för första gången i sin karriär efter en vecka där han överraskande förlorade Ballon d’Or. Italienska tränaren Carlo Ancelotti talade om det på presskonferensen inför matchen. ”Han mår bra. Han inser vad som händer. Tur att vi inte spelade på lördagen och Vinicius tränade bra, som alla andra.” — Francesco Porzio

Förutsägelse: Real 2, Milan 0 — Los Blancos har haft några extra dagar på sig att förbereda sig inför den här med tanke på att deras match under helgen sköts upp, så förvänta dig att se de spanska jättarna se fräscha ut. Carlo Ancelotti behöver ett svar från sina spelare efter några dåliga resultat och uppvisningar, vilket är perfekt med tanke på Rossoneris problem hittills den här säsongen, som har fått dem att kämpa i Serie A och Champions League. Räkna med en ganska okomplicerad Real-vinst på Santiago Bernabeu. — Jonathan Johnson

Bästa insats: Över fyra hörnor i första halvlek (-145) — Att hitta värde när du satsar Real Madrid kan vara svårt. De förväntas vinna den här matchen och av goda skäl, men hörnor är en plats som kan attackeras. Båda lagen kommer att vilja starta den här matchen snabbt och när anfallsfloder kommer in från alla håll och en målvakt som Mike Maignan försöker skydda sitt nät, kan det leda till en hel del hörnsparkar utanför porten.

Inter mot Arsenal

Spelare att titta på: Declan Rice — Det är förmodligen inget annat än en euro baksmälla, men oavgjort med Liverpool åt sidan, detta har inte varit en vintagestart på säsongen för Rice. Med Martin Odegaard åsidosatt och Thomas Partey blandad ut från mittfältet, behöver Mikel Arteta sin rekordvärvning när han är som bäst i San Siro. — James Benge

Matchens man: Bukayo Saka — Den engelske yttern är den spelare som Nerazzurri måste frukta mest. Efter en stabil start på säsongen, där han gjorde tre mål och gav sju assist på nio Premier League-matcher, är Saka redo att glänsa på San Siro mot 2023 års Champions League-finalister. — Francesco Porzio

Förutsägelse: Inter 1, Arsenal 1 — Gunners har bara två segrar från sina fem senaste så det blir svårare för Mikel Arteta på senare tid när Liverpool klarade sig i Premier League-titeltävlingen. Båda sidor har hittills sju poäng från nio i ligafasen medan Nerazzurri också är inom en poäng från Napoli i Serie A. Med tanke på Inters förmåga att köra Manchester City nära i Champions League känns det som att det kommer att bli det. ett ganska tajt möte med en oavgjord poäng som låter ungefär rätt. — Jonathan Johnson

Bästa insats: Bästa insats: Oavgjort (+210) — Hittills, när topplag har mötts i Champions League, har det inte varit direkt spännande, och det här kan vara en fortsättning på det. Ingendera sidan behöver särskilt en seger, men de har båda starka försvar och har inget emot att matchen blir lite fysisk. Jag skulle inte sätta en fullständig enhet på ett sådant specifikt resultat, men jag stöder de punkter som delas.

PSG mot Atletico Madrid

Spelare att titta på: Antoine Griezmann — Trycket ökar för Atletico. I sådana scenarier brukar det vara en man som levererar (nåja, förutom målvakten). Atlético Madrid fotbollskläder Även när Diego Simeone har byggt en attack för livet efter Griezmann fortsätter fransmannen att leverera. Fyra mål och fem assist har kommit med en takt av ett var 122:e minut. När Atleti var i ett hål mot Leipzig var det Griezmann som grävde fram dem. Han skulle mycket väl kunna göra detsamma denna vecka. — James Benge

Matchens man: Ousmane Dembele — FC Barcelonas förre ytter hade en stark start på säsongen 2024-2025 där han redan har gjort fem mål och gett fyra assist i Ligue 1, medan han ännu inte har gjort sitt första Champions League-mål i säsongen och sammandrabbningen mot hans tidigare spanska rivaler är den perfekta chansen att få det att hända. — Francesco Porzio

Förutsägelse: PSG 2, Atleti 1 — Det här är ett stort spel för båda sidor med Luis Enrique och Diego Simeone som båda behöver vinna. De franska giganterna har sett mer övertygande ut hittills med tanke på att de förlorat sina chanser att begrava motståndare, Billiga Fotbollströjor deras spanska motståndare är under press efter att ha förlorat två gånger redan. Den här kommer sannolikt att vara ganska spänd och tajt men PSG borde nästan ha tillräckligt för att gå segrande för en seger i andra ligafasen. — Jonathan Johnson

Publicerad den Lämna en kommentar

Arsenal är för bra på att försvara för sitt eget bästa, och den nedslående lottningen mot Liverpool visar varför

Arsenal är för bra på att försvara för sitt eget bästa, och den nedslående lottningen mot Liverpool visar varför

Att Arsenal är det bästa laget i Europa har varit uppenbart ett tag nu. Vid full komplimang har den bakre fyran en aura som inte setts i dessa delar sedan den bakre fyran. De älskar att försvara och det gör de sex framför dem också.

Kanske älskar de det för mycket. Arsenal fotbollströja spelar som ett lag som har två mål upp när deras ledning bara är ett. Sitt djupt, låt vågorna slå mot oss, det vi har håller vi. Oftare än de flesta håller de. Under de första 36 minuterna av den andra halvleken såg den här misshandlade backlinjen, hållen samman av vad Mikel Arteta än kunde prassla på sin avbytarbänk, verkligen ut som om den skulle kunna göra det.

Sedan kom ett genomspel som bedömdes till perfektion av Trent Alexander-Arnold och den sortens sammansatta passning Darwin Nunez verkar bara spela till Mohamed Salah. Det var ungefär det från Liverpool när det gällde kvalitetschanser, även i en andra halvlek där territorium och besittning svängde i deras riktning. Det var allt de behövde för att behålla sin fyrapunktskudde över Gunners.

Det var en viss ironi att Liverpools andra kvittering kom från ett sällsynt skott framåt i antal av Arsenal. Om Gabriel Martinelli hade hållit sig på kanten av vad som höll på att bli en backsexa, kanske de hade hållit fast. Men om misstaget inte hade kommit den här veckan finns det ingen anledning att tro att det inte skulle ha gjort det mot Newcastle, Chelsea eller Inter. Arsenal är för bra – även mot det bästa motståndet – för att lämna saker lika öppna för slumpen som de gör när de sitter på en ettmålsledning.

De förmildrande faktorerna verkar utan slut. Arsenal hade kommit in i den här matchen utan sin pressledare och kreativa nav i Martin Odegaard. Och de två mest övertygande alternativen att starta som vänsterback mot Salah. Och en av de bästa mittbackarna i världen. De förlorade ytterligare en med knappt någon av andra halvlek spelad. Från Gabriel och William Saliba till Ben White och Jakub Kiwior, flankerade av deras andrahandsförsvarsmittfältare (Thomas Partey) och en 18-årig box-to-box-mittfältare som Arteta tränar upp till vänsterback (Myles Lewis). -Skelly). Det är ett klingande stöd från denna klubb att den backlinjen höll Salah et al till sex skott värda mindre än ett halvt förväntat mål.

Inte för första gången den här säsongen kunde man ana att lyckan kanske inte finns på Arsenals sida. Ibrahima Konate hade mer än lite tur att Stockley Park kom överens med Anthony Taylor om att han hade fått bollen i färd med att skicka Martinelli iväg. Liverpool kan också ha känt sig upprörda över att se en frispark ges mot dem för Leandro Trossard som sparkade bollen i sitt eget ansikte, men det skulle säkert blandas med lättnad över att Taylor såg en foul i en eller båda duellerna som Kiwior och Kai Havertz vann på kanten av gästernas box i den 90:e minuten. Bollen petades därefter in av Gabriel Jesus, varslad efter slutsignalen för hans rasande svar på en felaktigt tilldelad hörna som målspark.

Trots allt som det finns utrymme för Artetas sida att förbättra kan du inte klandra honom eller någon annan för att tro att detta bara kan vara Arsenal: The Murphy’s Law Year. Arteta avböjde att kommentera incidenterna som inte gick hans väg, och reserverade sin besvikelse för hans lags misslyckande att utföra i de avgörande ögonblicken.

”Utan att släppa in något i princip gav vi två mål bort”, sa Arteta. ”Det är den riktigt frustrerande delen, och att vi inte kunde se matchen ut, speciellt när vi tittade på oss själva och två saker som vi inte gjorde i vissa aspekter.”

En backlinje förankrad av William Saliba och Gabriel kanske kan leverera 90 felfria minuter mot de bästa i landet. Det kan helt enkelt vara för mycket begärt av Kiwior och Lewis-Skelly, som båda jagade bollen när den ena behövde jaga Salah för Liverpools andra kvittering. När Arsenal var nere i försvaret höll de inte Liverpool ärliga i andra änden. Ett par bättre grepp från Martinelli och det kan ha ändrats men alltför ofta var det han och ett par supportlöpare som försökte göra allt själva.

Frustration över vad som kan ha gjorts mot dem blandas med vad de gjorde eller inte gjorde själva. Som Bukayo Saka erkände efter matchen, ”Vi känner att vi inte visade vårt bästa jag under hela 90 minuter” För 45 hade de dock verkligen.

Deras var ett häpnadsväckande påstående om deras överlägsenhet över ligaledarna. Över planen var de klart överlägsna sina motståndare. Declan Rice, lika bra som han har varit den här säsongen, och Mikel Merino hade muskulösheten att kontrollera planen, med hjälp av Havertz och Leandro Trossard som tappade djupt. Det skapade utrymmet för Arsenal att isolera Liverpools ytterbackar. Knappt 10 minuter hade spelats innan Andrew Robertson till synes bråkade med Virgil van Dijk, med armarna ut i frustration som för att fråga vad exakt han skulle göra när Saka flög mot honom. När White klippte en passning över toppen för att isolera sin nr 7 med Robertson, verkade resultatet oundvikligt. Till och med vid full pels skulle Saka slå sin man, sätta sig på vänsterfoten och borra hem.

Arsenal såg bara så långt framåt. Inte ens Virgil van Dijks kvittering satte dem igång. Värdarna verkade förstå att även den chansen hade kommit från högerbacken Partey som gjorde bra för att stänga av Luis Diaz. Dominant i öppet spel, stod över en död boll. Rice fortsatte att lyfta i kryss bara och bad om en touch. Mikel Merino hade redan avledt en bred innan han körde hem strax före paus.

Arne Slot var verkligen imponerad av vad han såg.

”De kan positionera sig i, jag tror att sa en gång, 40 olika uppställningar. Du förbereder en spelplan du förväntar dig något men du kan inte berätta för dina spelare 40 olika alternativ. Du försöker förbereda dem på bästa möjliga sätt men nu spelar de med en falsk nia kom de inte så många gånger med en back inuti, sa han.

”Vi kunde förbereda lite bättre i halvtid för det vi såg i första halvlek. Vi tog lite fler risker. Huvudsaken var att vi lade mer energi på det. Vi pressade dem mer aggressivt från början. Jag såg att vi också kunde fortsätta där de var tvungna att ta bort några av sina kvalitetsspelare eftersom de inte kunde gå vidare, kanske det hjälpte oss lite också.

Redan före bytet av Gabriel och Timber hade Arsenal dock tappat, Billiga Fotbollströjor ungefär som de gjorde mot Leicester, Tottenham och till och med Wolves. Kanske var de för trötta för att fortsätta. Martinelli, till exempel, hade sprungit sig i marken för att stödja sin vänsterback. Diaz och Salah hade knappast gjort detsamma. Merino såg ut som en man som klarade sina första 90 minuter på fem månader. Två ersättningsfönster åts upp när Gabriel och Timber inte kunde fortsätta.

Under sådana omständigheter är det svårt att skaka den mycket mänskliga instinkten att hunka ner, desto mer när du vet att du är otroligt bra på det. Ingen är dock tillräckligt bra för att göra sitt tillbaka på en ettmålsledning till något annat än en allmäktig risk.