fotbollskläder barn Harry Kane hyllade Bayern Münchens ”kamp och slit” efter att det tyska laget avancerade till Champions League-semifinalerna onsdagkväll på bekostnad av anfallarens gamla rivaler Arsenal.
Med kvartsfinalomgången jämn vid 2-2 efter förra veckans första möte på Emirates Stadium i London, gjorde Bayern hemmafördelen till sin fördel, med Joshua Kimmich som nickade in en 63:e-minuten-header för att ge värdarna en 1-0-seger på natten och en 3-2-seger sammanlagt.
Tyska internationella Kimmich tajmade sin körning till boxen perfekt för att koppla upp sig med Raphael Guerreiros kors och sätta Bayern, som tidigare hade träffat virket två gånger från en dubbelchans, i förarsätet.
Bayrarna, som upplever sin sämsta inhemska säsong på mer än ett decennium, kommer härnäst att möta Real Madrid i den sista fyra, medan utgående Bayern-chefen Thomas Tuchel blev den första tyska tränaren att nå semifinalerna med tre olika lag.
”Otrolig seger. Det har varit en tuff säsong för oss, och vi har varit tvungna att kämpa och slita ibland,” sa Kane, som trots Bayerns kollektiva kamp inhemska denna säsong har varit fruktbar med 39 mål i alla tävlingar, inklusive sju i Champions League.
”Idag var det bara det – vi visste att det skulle bli en tuff match men också att hemma kunde vi göra skillnad med våra fans där.
”Som alltid i sådana här typer av matcher, var första halvlek lite fåordig. Vi sa i halvtid att skruva upp tempot och pressa och vara bättre med bollen. Det är vad vi gjorde.”
Kane kommer härnäst att möta en showdown mot England-lagkamraten Jude Bellingham, som likt sin internationella kapten har utmärkt sig sedan flytten utomlands, först med Borussia Dortmund och nu den här säsongen på Real Madrid.
”Dessa är upplevelserna som jag tror att vi båda flyttade utomlands för. Att försöka uppnå det, att spela på dessa stora nätter”, sa Kane och tillade att det var både hans och Bellinghams dröm att komma till årets Champions League-final, som ska hållas på Wembley.
”För oss båda, naturligtvis. Det kommer att vara i vårt nationella stadion, Al-Nassr fotbollströja så det finns en extra motivation att försöka gå dit och uppnå det,” sade han. ”Men vi har fortfarande två matcher framför oss som kommer att bli riktigt tuffa, och vi måste fokusera på det.”
För Tuchel representerar fortsatt framsteg i Champions League den enda höjdpunkten efter en svår kampanj. Bayerns försvar av Bundesliga-titeln förstördes av obesegrade Bayer Leverkusen, som säkrade sin första ligatrofé med fem matcher till godo, medan deras förhoppningar i den tyska cupen kom till chock tidig avslutning i andra omgången av tredje-tier Saarbrucken.
Bayerns inhemska kamp ledde till att klubben och tränaren beslutade att gå skilda vägar i slutet av säsongen, men Tuchel visar sig vara något av en Champions League-specialist; tysken ledde Paris Saint-Germain till final 2020 – förlorade för övrigt till Bayern – innan han styrde Chelsea till titeln 2021.
”Semi-finalen är ett stort steg. De sista fyra, det var kul. Stor glädje och stor lättnad,” sade Tuchel. ”Dessa är speciella stunder. Vi besegrade en av de bästa Premier League-klubbarna. Vi får se vad denna seger gör för klubben. Säsongen är inte slut än. Särskilt inte nu.”
Förlusten var Arsenals andra på tre dagar efter att ha sett sin Premier League-titelbud slå av en 2-0-seger hemma mot Aston Villa. Men chefen Mikel Arteta har uppmanat sina spelare att använda smärtan från deras Champions League-exit för att bränna deras jakt på en första Titel på 20 år.
”Vad vi har att spela för [i Premier League] är fortfarande vackert. Vi har sex matcher kvar och vi är två poäng bakom [Manchester] City,” sade han.
”Det är ett väldigt svårt schema för alla. Vi måste gå igenom smärtan ikväll, och imorgon stiga upp och komma med samma attityd som vi kom med här. Jag kan garantera dig att vi imorgon är fullt fokuserade på Wolves och alla är lyfta.”
Arteta erkände att bristen på erfarenhet i de senare skedena av tävlingen var en nyckelfaktor mot Bayern, sexfaldiga europeiska mästare som ständigt är utmanare till trofén.
”Vi har inte varit i den här positionen för 14 år, vi har inte spelat i Champions League på sju år. Det finns en anledning till det. Dagens match kommer att göra oss bättre,” sade han.
”Jag tror att vi har kapacitet och kvalitet att vara i semin, Billiga Fotbollströjor när du tittar historiskt, det tog andra klubbar sju, åtta eller 10 år att göra det i Champions League.
”Det är lätt att berömma spelarna och prata fina saker när vi vinner 10 i rad och en oavgjord [i Premier League]. Nu är det dags att stå bakom dem och vara bredvid dem.”